潤滑脂具有強(qiáng)度極限，是由潤滑脂的結(jié)構(gòu)所決定的。由于潤滑脂是一種結(jié)構(gòu)分散體系．其內(nèi)部有固體稠化劑粒子或皂纖維所形成的三維結(jié)構(gòu)骨架而使它在受較小外力時(shí)表現(xiàn)為固體的特性。

在增大外力時(shí)，稠化劑粒子或皂纖維間的較弱的接觸點(diǎn)的聯(lián)系開始被破壞，但同時(shí)還可發(fā)生與此相反的逆過程，例如裯化劑粒子在熱運(yùn)動(dòng)的作用下彼此接近到分于力作用范圍內(nèi)的距離時(shí)，能重新連接；在結(jié)構(gòu)骨架中．接觸點(diǎn)破壞的速度隨剪應(yīng)力的增加而加大，當(dāng)剪應(yīng)力達(dá)到某一數(shù)值時(shí)，接觸點(diǎn)破壞的速度開始比恢復(fù)的速度快，于是潤滑脂的內(nèi)部結(jié)構(gòu)骨架破壞．潤滑脂開始發(fā)生流動(dòng)。

強(qiáng)度極限對(duì)潤滑脂的使用有較大的意義：由于潤滑脂具有一定的強(qiáng)度極限，所以潤滑脂用于不密封的摩擦部件中不會(huì)流失；在垂直的摩擦表面上使用的潤滑脂，如所受的剪應(yīng)力大于其強(qiáng)度極限時(shí)，就會(huì)滑落；在高速旋轉(zhuǎn)的機(jī)械中使用的潤滑脂，如果強(qiáng)度的極限過小，就會(huì)被離心力甩出；此外潤滑脂的高低溫性能也和前度極限有關(guān)，在高溫下，潤滑脂的強(qiáng)度極限會(huì)減小，如果能在高溫條件下保持適當(dāng)?shù)膹?qiáng)度極限，潤滑脂就不易滑落，如果強(qiáng)度極限變得過小，則使用溫度上限就會(huì)受到限制。在低溫下使用的潤滑脂，強(qiáng)度極限不應(yīng)過大，如果強(qiáng)度極限過大，就會(huì)引起機(jī)械的啟動(dòng)困難，或消耗過多的動(dòng)力。因此潤滑脂在較高溫度時(shí)，規(guī)定其強(qiáng)度極限不小于莫以數(shù)值；而在低溫使用的潤滑脂，規(guī)定其強(qiáng)度極限不能大于某一數(shù)值。 大部分潤滑脂在其使用溫度范圍內(nèi)的強(qiáng)度極限與外98~2940Pa(1~30gf/cm2)之間。